Как и у всех христиан, у итальянцев Рождество является одним из главных праздников.
Готовиться к Рождеству начинают заранее - уже появилась праздничная иллюминация и открылись рождественские базары во многих городах.
В домах, в церквях, на улицах появляются вертепы (Presepe), придуманные в 1223 году Франциском Ассизским.
Рождественскую ёлку наряжают, как правило, 8 декабря в праздник непорочного зачатия Богоматери.
На ужин в сочельник готовят разные деликатесы и специальные рождественские сладости.
Но есть и необычные традиции в разных уголках Италии, восходящие корнями к древним временам.
Кельты и германцы 22 декабря, в день зимнего солнцестояния костюмированными маскарадами отмечали праздник наступления зимы, римляне 17 декабря отмечали Сатурналии большими кострами, а в 4 веке празднование Рождества было назначено на 25 декабря. Даже по прошествии 16 веков древние традиции сохраняются в некоторых районах Италии.
Каждый год, в рождественский сочельник вечером 24 декабря в городке Аньоне в регионе Молизе (провинция Изерния) проходит грандиозное факельное шествие 'Ндоччата.
Городок Аббадия-Сан-Сальваторе (Abbadia san Salvatore) в Тоскане превращается город факелов. 8 декабря жители строят пирамидальные факелы из брёвен, которые будут сожжены вечером 24 декабря под звуки старинной музыки.
В Абруццо, в городке Палена сжигают 13 небольших факелов в память о Христе и 12 апостолах, а в горнолыжном курорте Пескассероли (Pescasseroli) - костёр более, чем 10-метровой высоты.
Костры и факельные шествия распространены и в других регионах Италии.
На севере и, особенно в немецко-говорящей части Италии живёт старинная традиция вспоминать 6 и 7 декабря Святого Николая из Мир Ликийских (он-же Санта-Клаус, он-же Святой Николай Угодник). Шествие сотен, одетых в "дьявольские" наряды персонажей, Krampus, пройдут по улицам Кампо-Турес (Campo Tures) за санями Святого Николая, который своей длинной бородой защищает детей от нечисти.
И в качестве десерта - самая большая в мире рождественская ёлка будет зажжена в Губбио вечером 7 декабря. Посмотреть её можно будет и через интернет - webcam Gubbio
